Nová Kaledonie - základní informace

Oficiální název: Nová kaledonie
Hlavní město: Nouméa
Počet obyvatel: 179 000
Rozloha: 18 580 km²
Měna: CFP francouzský tichomořský frank (XPF) = 100 centimů
Úřední jazyk: francouzština

Obyvatelstvo
Většinu obyvatelstva tvoří především Kanakové, což jsou původem Melanésané, kterých je asi 44%. Mezi další početné skupiny řadíme Evropany, zejména potomky francouzských přistěhovalců. Zbytek obyvatelstva je tvořen Polynésany, Mikronésany, Indonésany a Asiaty. Mezi nejpočetnější náboženské skupiny patří katolíci a protestanti. Jsou zde také muslimské, mormonské a buddhistické menšiny. Kromě francouzštiny se na ostrově používá mnoho původních domorodých jazyků. V zemi je 99% gramotnost.

Ekonomika
Nová Kaledonie je bohatá na nerostné suroviny, zejména na nikl, který se zde také těží. Země je jedním z největších producentů niklu na světě. Dalšími nerostnými zdroji jsou chrom, železná ruda, kobalt, mangan, stříbro, zlato, olovo a měď. Jedním z hlavních průmyslových odvětví je tavení rudy. Důležitým exportním produktem je santálové dřevo a výrobky z ryb. Lidé se zde věnují zemědělství, pěstují kokosové ořechy, ananasy, chlebovníky, zeleninu a chovají dobytek a vysokou zvěř.

Dějiny a kultura
Ostrov byl objeven v roce 1774 britským mořeplavcem Jamesem Cookem. Prvními bílými osadníky byli velrybáři, které brzy následovali obchodníci se santálovým dřevem. V roce 1853 ostrov anektovala Francie a začala zde posílat své nejhorší zločince. Postupem času zde bylo deportováno zhruba 22 000 trestanců. Domorodci se začali bránit útlaku ze strany kolonistů, což vedlo ke krvavým bojům, které vypukly v roce 1878. Povstání domorodých Kanaků však bylo v roce 1879 potlačeno Francií. Kanakové vytvořili separatistické hnutí a v roce 1984 vyhlásili nezávislý stát Republika Kanaky, který však nikdy nebyl uznán. V letech 1946-1999 byla Nová Kaledonie zámořským územím Francie. V roce 1998 získal ostrov značnou vlastní autonomii s možností vyhlášení nezávislosti. Referendum o nezávislosti se bude konat okolo roku 2014.

Geografie
Souostroví Nová Kaledonie leží v jihozápadním Pacifiku, asi 1200 km od břehů Austrálie. Toto souostroví obklopuje druhý největší korálový útes na světě. Největším ostrovem je hornatý Grande Terre, který má podlouhlý tvar a ve vnitrozemí se tyčí pět vrcholů dosahujících výšky přes 1500 metrů. Nejvyšší horou je Mt. Panié měřící 1624 metrů nad mořem. Podnebí je mírné až subtropické.